＜移住のきっかけ＞

ぼくは、３．１１の震災をきっかけに、家族全員で千葉から串間に移住しました。千葉の家は築１８０年の立派な家で、半年かけてコツコツと直していたんです。しかし、完成後わずか１ヶ月も経たないうちに震災が起こりました。原発事故に対する知識があったので、大急ぎで軽バンに荷物を積めるだけ積んで、当時、１歳になったばかりの長男と家族３人でとにかく西に逃げたのです。友人のつてを辿って、ところどころで滞在しましたが、何かしっくりくるものがありません。避難の旅は、とうとう宮崎まで続き、友人を頼り、串間市の市木にたどり着きました。そこで、当時NPO法人Rainbow Tree（以下、レインボーツリー）の代表だった久志尚太郎さん一家と知り合い、「そういうことなら」とNPOに雇用していただいて、なんとか串間に住み始めました。

＜移住後の生活＞

当時のレインボーツリーは立ち上げたばかりで、仕事という仕事がありませんでした。話し合って、せっかくやるなら地域に根ざしたものがいい、という意見から串間の歴史を調べていくと、元来塩作りの文化があったことを知ったのです。話を聞いていくと、昔から使っていた塩釜が今でも残っているではありませんか。その塩釜を借り、昔から伝わる串間の伝統技法に則って、塩作りを復活させました。料理の旨味を引き立てる、自然海塩釜炊き塩です。その塩は、レインボーツリーの事業として柱となり、ぼくの大切な生業となりました。

そのほか、自給用の畑と田んぼ（手刈り、無農薬、足踏み脱穀！）、炭火焼オーブンピザ屋、田舎暮らし体験教室、いのちをいただく鶏や獣の解体ワークショップ、あとは男手の足りないところに出張して、一日お父さんとしての役割を担う『シェアお父さん』など、毎日の暮らしそのものが仕事になるよう、暮らしと仕事の境界線を行ったり来たりしています。経験が積み重なって、お米、塩、味噌が自給できるようになると、日々の出費は減り、外にお金を稼ぎに出ることの意味と価値が変わってきます。できれば、そういった自給的な暮らし方、生き方をわかりやすく共有していくことが、大量消費ではない世の中への大切な架け橋であるように思うのです。 

 

移住して４年目、この暮らし方は、たくさんの方に興味を持ってもらい、様々な年齢層の方が串間やぼくのところに遊びに来てくれました。ぼくたちにとっては、日々の生活の一部として当たり前のことが、ワークショップとなりました。今や「ぼくの生活＝職業」になっているのです。これまではこういった生き方は少数派とされてきました。しかし、環境に負荷をかけない生き方が、社会の中で重要な意味を持つ日はそう遠くないと思うのです。ぼくは、ぼくの真似をしてくれる人が増えてくれたらうれしいのです。

ぼくの住む串間市の市木地区は、生きる力に溢れる所だと思います。海があり山があり、自然豊かな環境が、全国的にも恵まれたロケーションであることは間違いありません。食も豊かで旅人や外国人観光客も多く、面白い人と出会えることが多いのも魅力のひとつです。移住して４年になりますが、ときには「移住者」というレッテルで、偏見の目で見られる事もあります。しかし、毎日顔を合わせる近所のおじちゃんおばちゃんは、親切に受け入れてくれるようになりました。そうやってだんだんと関係性ができてきたので、食べ物のおすそわけをいただいたり、力仕事の依頼をいただいたりしています。今では地元のお祭りにも混ぜていただいて、獅子舞を踊るようになりました。

田舎暮らしを「スローライフ」と呼ぶことがありますが、ぼくの場合、スローな事は何ひとつありません。移住を考えている方は、「現在の生活に足りないもの」と、「田舎に何を求めているのか」とを、自問自答をして、よく考える必要を感じます。田舎で、田舎の文化でやっていくには、「自分で生きるんだ」というはっきりした自覚と覚悟が必要だと、ぼくは思います。

スイッチ１つでお湯が出る、なんて事もまずありません。今までやっていなかった事を、人のせいにせずに全部自分でやっていく、というのはとてつもない覚悟が必要なのです。

また、田舎に移住してすぐは、右も左もわからない状況かもしれません。先の話とは矛盾するようですが、全てを自分たちでやろうとせず、困ったら人に頼る事も、ときには必要です。もし、どんどん自分たちの弱い所をみせる強さを持てるなら、そしてそれを地元の方に相談できるのであれば、地元の方は喜んでくれることもあるし協力してくださることも多々あります。

「まずは自分でやってみる精神」と「弱さをさらけ出す強さ」さえあれば、田舎暮らしほど豊かな遊びはありません。